Christmas | The Christmas Card,

Faith Spelman (Alice Evans) é uma small-town girl...Ela nasceu e cresceu em Nevada City, uma cidadezinha escondida na Califórnia, onde vive com os pais e trabalha no negócio da família. Todos os anos sua igreja envia cartões de natal às tropas servindo no exterior, e Faith sempre participa dessa tradição...

     Neste ano, o cartão escrito por ela (e enderaçado a um dear service member,) chegou às mãos do sargento Cody Cullen (John Newton), que está servindo no Afeganistão. Ela escreveu sobre a vida na cidadezinha... Sobre seus pais, e a igreja, e o fato de que não há grandes shoppings ou supermercados por lá, e como ninguém se importa muito com isso... Sobre como ela poderia ter se mudado, mas... todas as pessoas de quem ela mais gosta no mundo estão lá. Sobre como seu namorado vive longe e as incertezas que ela tinha de que os dois viveriam juntos em qualquer futuro próximo... Sobre como ele, Cody (na verdade quem quer que lesse o cartão) seria bem-vindo se decidisse visitá-los, e como eles adorariam agradecê-lo pelos serviços prestados ao país...

"Dear service member,
I hope this card find you in good health and preparing to enjoy the hollidays. At this time of the year, I always reflect on what I can be thankful for: I was raised in a loving home by wonderful parents. My folks, Rosie and Luke send their Christmas greetings to you, along with mine. Nevada city has been home for the
Spelman family for three generations. I could have left, but, everything that was important to me was here. Our lives are not about things. Family and friends, people are at the heart of it. You won't find a chain store or mall around here, and that suits us just fine. Our local church organizes operation Christmas card every year for our troops overseas. The church is at the center for many or our activities and social events. The doors are open 24 hours a day, to anyone. Believe me, you have many friends here. You just haven't met them yet. I'm sure, being far from your loved ones weigths heavy in your heart. I know a little about that. When I met my boyfriend he was everything I was looking for. Since then his business has kept us far from one another. I bet you'll be back with your family long before he and I live in the same zip code. If you're ever out west, please come visit us. We'd love to thank you in person for your service and your sacrifice. I speak for everyone in Nevada City when I say that we are greatful to you, for making sure that we're safe and secure. I'm attatching a photo of our church. Know that the lights there are burning for all of you tonight, in the hope that next year you'll be home, and the world will be in peace. You're in our thoughts and you're in our prayers. Loving best wishes for the season, Faith Spelman"

Cody recebe o cartão uma noite em que os rapazes estão passeando pela base com gorros de natal... É simples, feito de um papel cartão dobrado, com duas fotos coladas na frente e atrás. Cody leu o cartão uma vez, admirou a foto da igreja de Nevada city por um tempo, e leu de novo...Quase um ano depois de receber o cartão, Cody ainda o guardava sempre consigo, no bolso do uniforme.

O que acontece quase um ano depois é que durante uma missão sob seu comando, um de seus amigos, o sargento Jones é morto por uma bomba... Cody fica bastante mexido com a morte do amigo. Ele servira tempo o bastante para poder voltar para casa, mas Cody não tinha intenção de retornar. Ele não tinha para quem voltar. Seu pai nunca voltara da guerra do Vietnam, e sua mãe morrera um pouco depois. Mas o seu oficial superior (interpretado por Vaugh Armstrong) lhe faz uma visita e dá a ordem para Cody voltar. Ele pede a Cullen que entregue as dogtags de Jones para sua noiva, e conversa com Cullen sobre deixar o exército. A cena de Vaugh é uma cena só, mas a voz dele aparece com imagens de montanhas e Cody viajando ao fundo, e é uma das falas/cenas mais bonitas do filme (embora eu não seja exatamente imparcial aqui).

“While you're home, don't thing about the army. Think about your life. What you want. your family. A career out of this uniform we wear. You've stood watch for a long time now. Maybe it's time to find out what's next"

O Voice over dele é uma das melhores cenas...

Cody obedece a ordem, naturalmente, e depois de dar a notícia à viuva de Jones, ainda com o cartão de natal no bolso da jaqueta, ele decide passar por Nevada City, que não fica muito longe...

Nevada city é tão hospitaleira quanto Faith lhe prometera em seu cartão. As pessoas fazem com que se sinta bem vindo, e parecem gostar dele. Parecem viver de acordo com aquele provérbio irlandÇes: "a stranger is a friend you haven't met yet." Cody acaba conhecendo a família de Faith no primeiro dia que passa na cidade, meio por acaso, e a ligação entre eles é quase imediata. O pai dela, Luke Spelman (Ed Asner), um veterano da guerra do Vietnam, sabendo que Cody não tem família esperando por ele em alguma outra parte do país, convida o rapaz para passar o feriado de Natal com eles. A família tem uma empresa que trabalha com madeira e vende árvores de natal, e eles precisam de ajuda nessa época do ano. Cody concorda em trabalhar em troca de comida e acomodação, e assim ganha um lugar para passar o natal... As coisas parecem se encaixar perfeitamente...



Aos poucos, Cody se torna um membro da família Spelman. Luke, Rosie e os outros se sentem cada vez mais ligados a ele, e Cody aproveita aquelas coisas simples - como jogar futebol americano com as crianças e jantar em família - coisas simples, que ele apenas imaginava como seriam. A casa dos Spelman é tudo que ele poderia ter imaginado: uma árvore de natal, uma lareira, cheiro de biscoitos de natal recém assados vindo da cozinha... É maravilhoso.

E não podemos nos esquecer de Faith...Cody gosta bastante de Faith, desde o primeiro momento em que se encontra com ela, antes mesmo de perceber que ela era a garota do cartão... Ela também parece gostar da companhia dele. A coisa é que Faith tem um namorado. Paul é um sommelier que viaja o mundo inteiro experimentando vinhos e passa a maior parte do ano longe da namorada. Mas quando ele volta para passar o natal com ela, e conhece Cody uma competição não declarada por Faith começa entre os dois. E a família de Faith está do lado de Cody...



Tanto Luke quanto seu cunhado, Richard, acham que o sargento das forças especiais é um par muito melhor para Faith do que o empolado especialista em vinhos, que passa mais tempo fora do país do que com a jovem e provavelmente tem intenções de levá-la para longe de casa. E os dois começam a tramar planos para romper o namoro de Faith com Paul...

Esse filme foi uma surpresa muito boa... Assisti pela primeira vez com meu irmão, em 2009, no Hallmark Chanel, quando era ele quem estava fazendo uma maratona de natal. Nunca tinha ouvido falar do filme, nem sequer conhecia essa coisa de mandar cartões de natal para as tropas (levaria alguns anos ainda pra eu ver como mandar cartões no natal é um “much bigger deal” em outros países do que é aqui...)

Eu adorei o filme... A interpretação de John Newton acerta na mosca. Cody tem aquele ar de responsabilidade e discrição que só se consegue após muitos anos de educação militar. É o tipo de cara que diz por favor e obrigado, anda sempre com roupas passadas e sapatos engraxados e dá o lugar para velhinhas em ônibus. A própria forma como ele fala com Faith é discreta, e apesar de ser claro que ele gosta dela, a postura dele nunca é agressiva, e ele respeita o fato de que ela tem namorado.

Ele tem um jeito solitário, de quem sonha com tudo que vê a sua frente quando conhece a família de Faith: Ele poderia se casar com essa garota e morar nessa cidadezinha para sempre, trabalhar no negócio da família, pedir conselhos a Luke como se fosse seu pai e jantar na casa dos sogros toda semana. Ele poderia acender a lareira enquanto Faith montava um jogo de tabuleiro que os dois jogariam com os pais dela na sala da casa em que ela cresceu, ou Luke poderia colocar um disco tocando e dançar com Rosie enquanto Cody dançava com Faith...  Eles têm uma árvore, e luzes do lado de fora da e sobretudo gostam de passar tempo uns com os outros, sentados na frente da lareira conversando... Luke e Rosie são um excelente exemplo a seguir no que toca a casamento, como a própria Faith coloca:

“They both know when to lead, and when follow. Neither feels the need to compromise.”

A performance de Alice Evans também acerta na mosca...Faith é uma garota simples, que adora morar na sua cidadezinha... Ela tem seus vinte e poucos anos (está mais perto dos trinta que dos vinte), e tenta não se comportar como uma garotinha de escola, mas na verdade não tem tanta experiência assim, e às vezes fica confusa sobre seus próprios sentimentos por Paul e Cody. Os Spelman são uma família unida, e é legal assistir famílias assim em um filme de natal...

As filmagens foram feitas na Nevada City de verdade, e a produção do filme usou a lanchonete, a igreja e o hotel da cidadezinha... As pessoas de nevada city foram tão hospitaleiras na vida real, como o filme as mostra ser. Desde então, todos os anos o hotelzinho recebe alguns fãs do filme, interessados em conhecer as locações...

Na campanha de divulgação do filme, alguns dos atores chegaram inclusive a visitar o pentágono, e veteranos de guerra se recuperando em um hospital militar. Eles ficaram bem impressionados com os soldados que conheceram... Parece uma experiência incrível.

De todos os romances de natal do Hallmark esse ainda é meu favorito... Ano passado tive a chance de comprar o DVD (não é fácil achar DVD's de filmes para TV do Hallmark onde eu moro), e agora ele faz parte da minha coleção.

Minha cópia do filme...

Ainda não assisti os extras,... Tavez haja material para um novo post?